近年来，许多掺复混肥中都含有20%以上的有机质，农民对他重视的不够，感到没有什么用处，与农作物的产量和质量关系不大，而在大棚建设生产实践中，有机质的作用却越来越突出。
有机质是土壤的重要组成部分。包括各种植物残体、微生物体，及其分解和合成的有机质，未分解或部分分解的动植物残体组织。这些残体严格来说并不是土壤有机质，而只是暂存在于土壤中的有机物质，尚未组成土壤的组成成分。而腐殖质它是土壤中有机质通过微生物作用，在土壤中新形成的一类复杂的有机化合物，是天然高分子有机化合物。在我国土壤耕层中，有机质含量只有百分之一左右，虽然其含量不多，但作用很大，它对土壤理化性质、生物学性质和各种肥力因素有深刻的影响，是作物各种营养元素最主要来源。土壤有机质特别是腐殖质属于有机胶体，有巨大表面能，带有大量负电荷，能够吸收与保持大量的阴离子养分和水分，其吸收力比黏力大几十倍至上百倍。因此，腐殖质含量高，土壤保水保肥力就强。
土壤腐殖质是一种弱酸，可调节土壤酸碱性，同时又是土壤胶结剂，可以改变土壤板结状况，形成团粒结构，更深层次的讲腐殖质是多种活性基团，具有胶体作用；吸附作用；凝聚与胶溶作用；涂层作用。并形成团絮结构或三维网络结构，形成特有的凝聚和胶溶性能，形成缓控释肥的作用。腐殖质吸肥量是土壤颗粒的15~18倍，保肥量是土壤颗粒的6~10倍，保水量和吸水量是土壤颗粒4~6倍。目前掺复混肥中的有机质主要原料是褐煤，草炭土，味精下脚料，榨油后的废渣，以及各种有机物加工中的剩余物。他们含有机质的含量在20%至70%以上，是农作物不可缺少的营养物质。加大有机质在农田上的投入，是今后绿色农业，生态农业的必由之路。
